domingo, 24 de septiembre de 2017

Las ciudades emergentes

 Las ciudades emergentes, cabeceras portuarias constituyen quizás un fenómeno singular que caracteriza el período 1880 1914.
En 1880 la población de las ciudades de Rosario y Bahía Blanca, sumadas, era de aproximadamente 30.000 personas. En 1914 había alcanzado a 276.000, es decir casi 10 veces más. En ese periodo la Argentina pasó de cerca de 3 millones a cerca de 8 millones de habitantes. O sea casi tres veces. Este ritmo diferencial solo indica que esas ciudades protagonizaron una explosión originada en el hecho de ser las válvulas que conectaban la producción cerealera con el mundo. Esas válvulas tenían que estar preparadas para manejar con enorme velocidad la logística de transporte, almacenamiento y carga en las bodegas de millones de bolsas de cereal.
Cuanto trigo pasaba, por ejemplo, por el puerto de Bahía Blanca hacia 1900? Unas 200.000 toneladas, unos 5 millones de bolsas. Hacia 1910 Bahía Blanca exportó 641308  toneladas, más que Buenos Aires y que Rosario. En 1892 había exportado tan solo 14 mil toneladas.


En menos de  30 años la casi inexistente Bahia Blanca desplazó a Buenos Aires y a Rosario de la cabeza de la exportación de trigo. Algo muy fuerte debía estar pasando en su zona de influencia, el sur de la Provincia de Buenos Aires. En 1895 los partidos de la zona Sur produjeron 60 mil toneladas. En 1914,  800 mil, eso es lo que  sucedió. Esa explosión del trigo en el sur bonaerense significó que Buenos Aires desalojó a Santa Fe del primer puesto de la producción de trigo. Mientras en la década del 90 Buenos Aires representaba un 20% de la producción nacional, en la década de 1901 a 1910 incrementó su participación a un promedio del 40%. Por eso Bahía Blanca pasó de 9000 habitantes en 1895 a 50 mil en 1914. Ese febril crecimiento solo es equiparable al de la otra gran ciudad-puerto, Rosario. Una nueva actividad., ligada a la función de conectar una zona agrícola de producción extensiva con el mundo, requería una infraestructura de comunicaciones, almacenamiento y carga de buques sustentada por miles de trabajadores que a su vez se convertían en consumidores de vivienda, vestido, alimento, esparcimiento. Al igual que Rosario, Bahía Blanca se convirtió en una ciudad cabeza de un hinterland geográfico que excedía el territorio de la Provincia en la que está ubicada. Mientras Rosario fue cabeza de la Pampa Gringa, un territorio que abarcaba Entre Rios, Sur de Santa Fe y Este de Córdoba, Bahía Blanca se convirtió en la puerta de entrada  y la capital de hecho de la Patagonia, el nuevo territorio a poblar.




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